Выход в свет
К концу 50-х годов компьютеров было довольно мало, а в 60-е программирование становится общедоступным. Университеты начали предлагать учебные программы по новой технологии, и число производителей аппаратного обеспечения быстро росло. Внезапно компьютеры, и посвященные им учебные курсы, стали доступны всем, или, по крайней мере, тем, кто посещал колледж.
В то же время, компьютеры стали значительно эффективнее и функциональнее. Круг проблем, которые они могли решать, серьезно изменился как по уровню, так и по сложности. Языки программирования также становились мощнее и проще в использовании. 60-е годы были периодом феноменального роста компьютерных технологий и задали тон оставшейся части столетия.
Между тем, в эти годы развитие отрасли могло пойти по тупиковому пути. Менее талантливые люди брались за решение более сложных задач. (Действительно, как можно было найти еще более талантливых и более дотошных разработчиков, чем программисты 50-х годов?) Ситуация располагала к катастрофе, но катастрофы не произошло. Программное обеспечение, написанное в 60-х годах, отличается столь же высоким качеством, что и программы, созданные десятилетием раньше.
Этот кажущийся парадокс имеет простое, хотя и неочевидное, объяснение. Программисты в 60-е годы были добросовестными, а качество программ высочайшим... благодаря отсутствию персональных средств компиляции.
Компиляция в 60-е годы была делом не из легких. По большей части компания или университет имели только один огромный компьютер. Компилятор на этом компьютере, во-первых, находился довольно далеко от рабочего места программиста, во-вторых, был настолько загружен, что время работы на нем приходилось резервировать заранее, а, в-третьих, он был крайне восприимчив к ошибкам в синтаксисе и конструкциях языка программирования.
Другими словами, компиляция недостаточно совершенной программы требовала огромных непроизводительных затрат времени и сил, и, в результате, могла потребовать значительных переделок. Представьте, что вам нужно пройти несколько сот метров, неся в руках стопку перфокарт высотой 20 см только для того, чтобы машина выдала обратно эту пачку с сообщением о «несогласовании типов» на 30-й перфокарте. И могло оказаться так, что к компилятору в следующий раз вас допустят только через несколько дней, а то и недель.
Мучительный процесс компиляции заставлял программистов часами просиживать за рабочими столами с карандашом в руках, тщательно проверяя свои программы, обращаться за помощью к коллегам и снова читать, читать и читать свои перфокарты до тех пор, пока не будут исчерпаны все возможные средства их проверки. Никакие меры не казались излишними, поскольку цена небрежности была слишком высока.
